La rivière Tara a creusé une tranchée de 1 300 mètres de profondeur dans le calcaire monténégrin — le canyon le plus profond d'Europe et le deuxième au monde après celui du Colorado. Quatre-vingt-deux kilomètres d'eau vive ont accompli ce travail. Au-dessus de la gorge se dresse un massif de 48 sommets de plus de 2 000 mètres, couronné par le Bobotov Kuk à 2 523 mètres. Le parc national de Durmitor et le canyon de la rivière Tara protègent l'ensemble dans un paysage d'environ 390 kilomètres carrés. Le Monténégro a déclaré la réserve parc national en 1952. L'UNESCO a inscrit le Durmitor sur la liste du patrimoine mondial en 1980, après avoir déjà nommé le bassin élargi de la Tara réserve de biosphère trois ans plus tôt. La forme du terrain est bien plus ancienne. Les glaciers du Pléistocène ont broyé le plateau karstique en cirques, laissant derrière eux dix-huit lacs ; les Monténégrins les appellent gorske oči, les yeux de la montagne. Le Crno jezero, le Lac Noir, se trouve à 1 416 mètres sous la crête de Meded et se compose en fait de deux bassins reliés par un passage peu profond qui s'amincit chaque fin d'été. Le Nacionalni park Durmitor, comme l'indiquent les panneaux, les gère tous sous une même administration. Les constructions humaines y sont rares et réfléchies. Le pont de Đurđevića Tara, érigé entre 1937 et 1940, porte cinq arches en béton sur 365 mètres de long au-dessus de la gorge, à 172 mètres au-dessus de l'eau ; lors de son inauguration, c'était le plus grand pont en arc pour véhicules d'Europe. Son ingénieur, Lazar Jauković, fit sauter l'arche centrale en 1942 pour ralentir une armée occupante et fut exécuté sur les ruines qu'il avait créées. L'ouvrage fut reconstruit en 1946 et supporte toujours le trafic. En contrebas, à Crna Poda, une forêt de pins noirs maintient la pente depuis quatre siècles. Žabljak, la ville la plus haute des Balkans à 1 456 mètres, est passée d'un village de marché à un point de ralliement pour le plateau, et une excursion au parc national de Durmitor et dans le canyon de la rivière Tara lie aujourd'hui les deux. Ce que la protection préserve est mesurable. La Tara coule claire sur la pierre blanche et fait partie d'un réseau fluvial dont le cours supérieur reste sans barrage ; une proposition d'inonder la gorge pour l'hydroélectricité a été retirée au début des années 2000 après des objections nationales et internationales. Loups, ours et chamois parcourent encore les pentes septentrionales, et des plantes endémiques maintiennent les éboulis au-dessus de 2 300 mètres. C'est en raison de cette rareté que les visites du parc national de Durmitor et du canyon de la rivière Tara font le plein en été, emmenant les visiteurs de l'Adriatique vers un plateau façonné pendant trois millions d'années — le plus photographié des monuments montagneux du Monténégro.