Der Fluss Tara hat sich 1.300 Meter tief in den Kalkstein gegraben und damit den tiefsten Canyon Europas und den zweittiefsten der Welt geschaffen. Diese Schlucht markiert die östliche Grenze des Massivs, das die meisten Reisenden auf einem Tagesausflug von Podgorica zum Durmitor-Nationalpark erreichen, etwa 150 Kilometer nördlich der Hauptstadt auf dem Straßenweg. Montenegro erklärte den Park 1952 zum Schutzgebiet. Die UNESCO nahm ihn 1980 als Weltnaturerbe auf, und die Liste wurde später um den Tara-Canyon selbst erweitert. Die Geologie erklärt die Form des Ortes. Gletscher aus dem Pleistozän schliffen über ein Kalksteinplateau und gruben Kars ein, die sich später mit Schmelzwasser füllten. Achtzehn dieser Mulden enthalten noch Wasser, und die Montenegriner nennen sie gorske oči – Bergaugen. Der Schwarze See, Crno jezero, liegt auf 1.416 Metern unterhalb von Meded und Savin Kuk: zwei Lappen, die durch eine flache Meerenge verbunden sind, die sich im Sommer verengt. Achtundvierzig Gipfel ragen über 2.000 Meter empor. Der Bobotov Kuk erreicht 2.523 Meter. Das Massiv besteht durchgehend aus Kalkstein, sodass Regen eher in den Untergrund verschwindet, als abzufließen, und die 390 Quadratkilometer des Parks beherbergen nur wenige oberirdische Flüsse. In Crna Poda hält ein Bestand an Schwarzkiefern den Hang seit etwa vier Jahrhunderten fest und zählt zu den ältesten in Europa. Menschliche Technik ergänzt die Landschaft an einer Stelle ganz besonders. Die Đurđevića-Tara-Brücke, fertiggestellt 1940, spannt fünf Betonbögen 365 Meter weit über die Schlucht, 172 Meter über dem Wasser; ihre zentrale Spannweite misst 116 Meter. Besucher, die mit Tickets für einen Tagesausflug von Podgorica zum Durmitor-Nationalpark anreisen, zahlen an der Grenze immer noch die Naturschutzgebühr von 5 EUR pro Person und Tag – eine Abgabe, die eher in die Weg- und Forstverwaltung als in ein einzelnes Denkmal fließt. Žabljak, der Verwaltungssitz auf 1.456 Metern, ist die höchstgelegene Stadt auf dem Balkan, eine Siedlung aus Holzlagerplätzen und grauem Stein, die sich mit den Jahreszeiten leert und wieder füllt. Der Weg ist genauso wichtig wie das Ziel. Die Route in Richtung Norden folgt der Morača-Schlucht am Kloster vorbei, das 1252 von Stefan Vukanović Nemanjić gegründet wurde, dessen Fresken in einer Kirche aus rauem rotem Stein erhalten geblieben sind. Dahinter steigt der Sedlo-Pass auf 1.907 Meter zwischen kahlen Karstwänden an, eine der höheren öffentlichen Straßen auf dem Balkan. Touren für einen Tagesausflug von Podgorica zum Durmitor-Nationalpark zeichnen daher ein geologisches Argument an einem einzigen Vormittag nach – Fluss, Schlucht, Plateau, See. Was als jugoslawisches Naturschutzprojekt Mitte des letzten Jahrhunderts begann, ist heute das meistbesuchte Hochlandreservat des Landes, und die geführte Tour von Podgorica zum Durmitor bleibt der übliche Weg, dieses Argument zu lesen, und endet dort, wo es begann, am Rande der Zeta-Ebene.